教会为何存在？教会应当做哪些首要的事工？我们可以从使徒行传 9:15 中主对保罗的描述中找到答案： “主却对他说，你只管去吧；他是我特选的器皿，要在外邦人、君王和以色列人面前传扬我的名。” 保罗蒙召担任使徒这一特殊职分，因此这节经文似乎不适用于当今的教会。然而，他同时也是一位传道人、教师（提摩太前书 2:7）和仆人（以弗所书 3:7）——这等职分将持续存在于教会中，直到基督再来（以弗所书 4:11-13）。因此，受神差遣的教会职事就是祂所特选的器皿。 这些器皿里应当装什么呢？保罗给出答案：“我们有这宝贝放在瓦器里，为要显明这极大的能力是属乎神，不是属乎我们。”（哥林多后书 4:7）这宝贝，当然主要是福音的真理——即“耶稣基督并他钉十字架”（哥林多前书 2:2）。 然而我们不能将福音与圣经的其他真理割裂开来。事实上，福音的基本教义与敬拜、教会治理及基督徒生活的教训息息相关。因此，传道人必须是“凡受教作天国的文士，就像一个家主，从他库里拿出新旧的珍宝来”（马太福音 13:52）。 若传道人必须是神圣真理的器皿与宝库，那么教会也当如此。神的圣言是托付给教会的（以赛亚书 59:21；罗马书3:2）。她是真理的柱石和根基（提摩太前书…
炼狱
罗马教徒的满足教义与不符合圣经的炼狱虚构以及教皇教会在满足教会规定的某些条件时给予宽恕的假装权力密切相关。当然，赎罪券的买卖是宗教改革的直接原因，尽管罗马后来试图减轻这种人的灵魂交易中最可耻的方面（启示录 18:13），但这种做法背后的实际教义仍然是教皇宗教的基石。我们必须永远牢记，在其垮台前，罗马仍然是，也将一直是耶稣基督福音的大敌。
有罪之人可以照律法行义的方式来满足上帝，这种观念在我们堕落的本性中根深蒂固，正因如此，罗马的错误教义才得以凌驾于人的灵魂之上。罗马教义认为，洗礼后犯下的罪行必须得到牧师的宽恕，牧师有权对向他认罪的人规定某些暂时的惩罚，即“忏悔”。他可以规定如祷告、禁食和施舍等这样的忏悔行为，这些会使上帝感到满意并让此人获得功绩。然后，这一功绩与基督、圣母玛利亚、以及其他圣人的功绩一起，存放在教皇控制的宝库种。如果一个人的表现超出了必要的范围，那么多余的功绩（超额功绩）可能会转移给另一人个人。这就是赎罪教义的基础，根据特伦托会议的说法，赎罪券是“教会的天宝”。如果获得赦免的人履行了某些义务或支付了一些费用，教皇可能放宽因罪而受到的暂时惩罚，否则只有在炼狱中一段时间才能解除惩罚（E Stillingfleet，《The Doctrines and Practices of the Church of Rome》，第 145-58 页，由 William Cunningham于 1845 年在爱丁堡编辑）。
所有这些毁灭灵魂的谎言都源于人类的自以为是和对福音的不信任。罪人的服从或痛苦都不能满足上帝的公义，也无法满足他法律的要求。上帝之道的真正教义教导我们，唯有基督已经完全满足所有相信他的人之罪。上帝对待那些因信基督而称义的人不再带有刑罚性质，因为罪既赦免了，一切的惩罚也就免除了。
我们应为福音的纯洁而感恩，这是改革者付出巨大代价所热切争取的，也是他们的继任者传给我们的。我们应该不断地祈祷罗马教徒体系彻底垮台，并祈祷众多受其迷惑的追随者早日解放。
Rev A W MacColl
(文章来自《Free Presbyterian Magazine》，2023 年 4 月。）