珍视福音圣工 一位牧师曾向一些预备进入事奉的学生，讲述其崇高呼召的责任。他有一句话令人格外警醒。那精确的措辞已被遗忘，却留下了难以磨灭的印记，大意如此：“你们工作的一部分，将是证明福音圣工为何仍然必要”。换言之，他们将生活在一个时代——许多人虽然信服基督教的真理，却行事好像圣工已不再必要。他们或许承认本地的事工是一种祝福，却又是他们可以没有的东西。他们的行动将表明，他们看重其他事物，远胜过坐在圣工之下。 他的观察，可悲的是，已被一再证实。神的话语从未如此唾手可得。人们从未能如此轻易地获取如此丰富的纯正文献、讲座与讲道。任何居住在西方、能上网的人，都可以享用这一切资源。显然，没有哪一代人拥有如此丰盛的属灵财富。然而，极有可能的是，也没有哪一代人曾如此受到试探，以为坐在圣工之下如今已无必要。 悲惨地是，纯正资源的空前丰盛，却伴随着忠心牧师令人警醒的匮乏。无牧师的会众在我们教会中极为普遍。因此，这是一个应当多多跪膝祷告的时刻，恳求庄稼的主打发工人出去收祂的庄稼（马太福音9:38）。 然而我们必须问：主是何时命令祂的门徒为多得工人祷告的？是“他看见许多的人”之时（马太福音9:36）。为何人们聚集成如此众多？是因为他们没有圣经吗？不是。“首先就是上帝的圣言托付给了他们”（罗马书3:2）。是因为他们长期被剥夺公共敬拜的场所吗？不是，他们在本地的会堂中敬拜神已历数百年之久。那么，他们为何聚集成如此众多？因为他们渴望聆听圣道的现场讲解。 然后我们必须问第二个问题。他们聚集在哪里聆听圣道的讲解？是否只在基督和他人在他们家附近讲道、方便出席之时？是否只在生活条件十分宜人的地方？不是。我们看见有许多人走入旷野，去聆听施洗约翰和主耶稣（马可福音 1:3-5, 45）。 大卫·迪克逊 (David Dickson) 在注释马太福音9:3时说，“甘心乐意聆听福音的人，如同已熟待割的庄稼……有时候，愿意聆听的人在数目上，多于有能力且愿意教导的牧师。”因此，大收成的标志是：人们对聆听圣道讲解的渴望如此强烈，甘愿作出许多牺牲，忍受许多不便，以便能定期坐在其下。 重点并非我们只在看见更多人出席我们会众时才为多得工人祷告。我们必须时常为多得工人祷告。然而，祷告应当伴以自我省察。我们或许在为多得牧师祷告，但我们是否珍视现有的牧师？假设我们正在考虑离开一个有牧师的会众，迁往一个没有福音圣工的地方。我们必须自问：我们这样做的动机是什么？主要是因为薪酬更好的工作和更好的学校与大学吗？还是因为我们将更接近家人和朋友，而新的地点又是一个更宜居之处？ 一言以蔽之，我们是否将世界的事物看得比宣道神的话语更为宝贵——比那“使罪人信服、悔改归正，并以信心将他们建立在圣洁与安慰中，直到得救的主要方法”更为宝贵？（小要理问答第89问）。亲近家人和同心的朋友是极大的祝福，但神是否拣选了家人和朋友作为我们得救的主要方法？（罗马书10:13-17）。更切要地说：当我们因旧居之诸多不便而离开了一处事工，我们是否能指望主在新居为我们差来牧师？ 这并非是说，离开一个有纯正事工的地方，前往一个没有事工的地方，永远都是错误的。在…
炼狱
罗马教徒的满足教义与不符合圣经的炼狱虚构以及教皇教会在满足教会规定的某些条件时给予宽恕的假装权力密切相关。当然，赎罪券的买卖是宗教改革的直接原因，尽管罗马后来试图减轻这种人的灵魂交易中最可耻的方面（启示录 18:13），但这种做法背后的实际教义仍然是教皇宗教的基石。我们必须永远牢记，在其垮台前，罗马仍然是，也将一直是耶稣基督福音的大敌。
有罪之人可以照律法行义的方式来满足上帝，这种观念在我们堕落的本性中根深蒂固，正因如此，罗马的错误教义才得以凌驾于人的灵魂之上。罗马教义认为，洗礼后犯下的罪行必须得到牧师的宽恕，牧师有权对向他认罪的人规定某些暂时的惩罚，即“忏悔”。他可以规定如祷告、禁食和施舍等这样的忏悔行为，这些会使上帝感到满意并让此人获得功绩。然后，这一功绩与基督、圣母玛利亚、以及其他圣人的功绩一起，存放在教皇控制的宝库种。如果一个人的表现超出了必要的范围，那么多余的功绩（超额功绩）可能会转移给另一人个人。这就是赎罪教义的基础，根据特伦托会议的说法，赎罪券是“教会的天宝”。如果获得赦免的人履行了某些义务或支付了一些费用，教皇可能放宽因罪而受到的暂时惩罚，否则只有在炼狱中一段时间才能解除惩罚（E Stillingfleet，《The Doctrines and Practices of the Church of Rome》，第 145-58 页，由 William Cunningham于 1845 年在爱丁堡编辑）。
所有这些毁灭灵魂的谎言都源于人类的自以为是和对福音的不信任。罪人的服从或痛苦都不能满足上帝的公义，也无法满足他法律的要求。上帝之道的真正教义教导我们，唯有基督已经完全满足所有相信他的人之罪。上帝对待那些因信基督而称义的人不再带有刑罚性质，因为罪既赦免了，一切的惩罚也就免除了。
我们应为福音的纯洁而感恩，这是改革者付出巨大代价所热切争取的，也是他们的继任者传给我们的。我们应该不断地祈祷罗马教徒体系彻底垮台，并祈祷众多受其迷惑的追随者早日解放。
Rev A W MacColl
(文章来自《Free Presbyterian Magazine》，2023 年 4 月。）