珍视福音圣工 一位牧师曾向一些预备进入事奉的学生，讲述其崇高呼召的责任。他有一句话令人格外警醒。那精确的措辞已被遗忘，却留下了难以磨灭的印记，大意如此：“你们工作的一部分，将是证明福音圣工为何仍然必要”。换言之，他们将生活在一个时代——许多人虽然信服基督教的真理，却行事好像圣工已不再必要。他们或许承认本地的事工是一种祝福，却又是他们可以没有的东西。他们的行动将表明，他们看重其他事物，远胜过坐在圣工之下。 他的观察，可悲的是，已被一再证实。神的话语从未如此唾手可得。人们从未能如此轻易地获取如此丰富的纯正文献、讲座与讲道。任何居住在西方、能上网的人，都可以享用这一切资源。显然，没有哪一代人拥有如此丰盛的属灵财富。然而，极有可能的是，也没有哪一代人曾如此受到试探，以为坐在圣工之下如今已无必要。 悲惨地是，纯正资源的空前丰盛，却伴随着忠心牧师令人警醒的匮乏。无牧师的会众在我们教会中极为普遍。因此，这是一个应当多多跪膝祷告的时刻，恳求庄稼的主打发工人出去收祂的庄稼（马太福音9:38）。 然而我们必须问：主是何时命令祂的门徒为多得工人祷告的？是“他看见许多的人”之时（马太福音9:36）。为何人们聚集成如此众多？是因为他们没有圣经吗？不是。“首先就是上帝的圣言托付给了他们”（罗马书3:2）。是因为他们长期被剥夺公共敬拜的场所吗？不是，他们在本地的会堂中敬拜神已历数百年之久。那么，他们为何聚集成如此众多？因为他们渴望聆听圣道的现场讲解。 然后我们必须问第二个问题。他们聚集在哪里聆听圣道的讲解？是否只在基督和他人在他们家附近讲道、方便出席之时？是否只在生活条件十分宜人的地方？不是。我们看见有许多人走入旷野，去聆听施洗约翰和主耶稣（马可福音 1:3-5, 45）。 大卫·迪克逊 (David Dickson) 在注释马太福音9:3时说，“甘心乐意聆听福音的人，如同已熟待割的庄稼……有时候，愿意聆听的人在数目上，多于有能力且愿意教导的牧师。”因此，大收成的标志是：人们对聆听圣道讲解的渴望如此强烈，甘愿作出许多牺牲，忍受许多不便，以便能定期坐在其下。 重点并非我们只在看见更多人出席我们会众时才为多得工人祷告。我们必须时常为多得工人祷告。然而，祷告应当伴以自我省察。我们或许在为多得牧师祷告，但我们是否珍视现有的牧师？假设我们正在考虑离开一个有牧师的会众，迁往一个没有福音圣工的地方。我们必须自问：我们这样做的动机是什么？主要是因为薪酬更好的工作和更好的学校与大学吗？还是因为我们将更接近家人和朋友，而新的地点又是一个更宜居之处？ 一言以蔽之，我们是否将世界的事物看得比宣道神的话语更为宝贵——比那“使罪人信服、悔改归正，并以信心将他们建立在圣洁与安慰中，直到得救的主要方法”更为宝贵？（小要理问答第89问）。亲近家人和同心的朋友是极大的祝福，但神是否拣选了家人和朋友作为我们得救的主要方法？（罗马书10:13-17）。更切要地说：当我们因旧居之诸多不便而离开了一处事工，我们是否能指望主在新居为我们差来牧师？ 这并非是说，离开一个有纯正事工的地方，前往一个没有事工的地方，永远都是错误的。在…
四个祷告
在马可福音 5:1-20 中，我们读到群，一个被污灵附着的人。在与他打交道时，基督收到了四个请求——一个来自群，一个来自污灵，一个来自人民，另一个来自以前被称为群的人。在每种情况下，他们都被描述为恳求或向基督祈祷（四个请求都使用了同一个希腊词）。这表明他们都认肯祂无敌的力量。然而，特别具有启发性的是，前三个“祷告”是由未重生的生物提出的，并得到了应验。第四个祈祷是由一个爱基督的得救罪人提出的，但被拒绝了。
- 群的请求
当群看到基督时，他大声呼叫说：“至高神的儿子耶稣，我与你有什么相干？我 指 着 神 恳 求 你，不要叫我受苦。”（马可福音 5：7）魔鬼让群·“极其凶猛”（马太福音 8：28），以至于没有人能制止他。但他们认出祂是神的儿子，因此祂有权力永远惩罚他们。群 “恳求基督”不要把魔鬼赶出这个国家。群不想让他们走远。重要的是要记住，这些魔鬼赋予了他控制他人的权力，这样他就可以随心所欲：“没 有 人 能 捆 住 他。” 他不愿意放弃这种权力。
他在这里描述了一个罪人，他被基督的话说服，必须放弃他的偶像、欲望和罪恶的快乐。但是，虽然罪人可能会放弃许多表面上的罪恶行为，但他并不想彻底摆脱所有的罪恶。他抱有希望，希望将来有一天他能再次享受他的偶像和快乐，并且仍然能上天堂。
- 魔鬼的请求
所有的魔鬼都恳求基督让他们进入附近的猪群。我们可以肯定，他们提出这个请求背后有邪恶的动机。他们想尽一切办法伤害基督和他的事业。因此，他们很可能想进入猪群来消灭他们，这样人们就会疏远基督，拒绝他提供的永生。
无论福音在哪里传扬，魔鬼都会尽其所能地将罪人疏远福音，使他们反对福音。其中一种方法就是在他们心中激起对福音忠实传道者的偏见。在使徒行传第 14 章中，保罗和巴拿巴在以哥念传道，取得了很大的成功。“在那里讲的叫犹太人，和希利尼人，信的很多”（使徒行传 14:1）。不信的犹太人看到这一幕，就煽动外邦人“叫他们心里恼恨弟兄”（使徒行传 14:2）。毫无疑问，撒旦在犹太人心中工作，引诱他们这样做。但在每种情况下，撒旦之所以能这样做，都是因为基督允许他这样做（马可福音 5:13）。
- 人民的要求
当人们看到群时，他已经是一个新人了——坐着，穿着衣服，头脑清醒。因此圣灵不再用他的旧名字称呼他；他是一个新造的人（哥林多后书 5:17）。
但他们非但没有欢欣，反而提出了一个令人吃惊的要求：全城的人都恳求祂离开他们的境界（马太福音 8:34，马可福音 5:17）。为什么？有些人因基督的到来而遭受了巨大损失（即那些养猪的人），他们担心如果基督继续留在他们身边，会遭受更多的损失。
这说明了太多听到福音的人的恐惧和秘密欲望。他们认为基督是毁灭一切给他们带来快乐之物的人。例如，他们最好的朋友，曾经和他们一起追求世俗，现在却突然皈依了。他们现在不但没有鼓励和帮助他们追求世俗的快乐，反而责备他们。
- 得救男子的请求
那个曾经被许多魔鬼附身的人也有一个请求。他祈求能与基督同在。但基督没有答应他的请求。相反，他告诉他：“你回家去，到你的亲属那里，将主为你所作的，是何等大的事，是怎样怜悯你，都告诉他们。”（马可福音 5：19）
基督的回答要求人们谦卑和自我否定才能接受。这个人必须离开基督和他志同道合的门徒。他必须回到魔鬼活跃的地方，向拒绝基督的人们传道。他必须认识到基督的荣耀和他人的利益比他自己眼前的舒适更重要。
但当他顺服了，开始在德卡波利斯宣扬耶稣为他所做的大事时，“众人都惊奇”（马可福音 5:20）。如果当初基督答应了他的请求，他将无法获得这前所未有的喜悦。他和许多其他经历过类似失望的信徒一定会惊呼：“他所作的事都好！